La sonda spaziale cinese Chang'e 6 ha fatto la storia atterrando con successo sul lato nascosto della Luna e dando inizio al processo di raccolta di campioni di roccia lunare in questa regione precedentemente inesplorata.
Dopo aver orbitato attorno alla Luna per tre settimane, la sonda ha effettuato l'atterraggio alle 06:23 ora di Pechino del 2 giugno. È atterrata nel cratere Apollo, un'area relativamente pianeggiante situata all'interno del bacino d'impatto Polo Sud-Aitken.
Le comunicazioni con il lato nascosto della Luna sono complesse a causa della mancanza di un collegamento diretto con la Terra. Tuttavia, l'allunaggio è stato facilitato dal satellite di ritrasmissione Queqiao-2, lanciato a marzo, che consente agli ingegneri di monitorare l'andamento della missione e inviare istruzioni dall'orbita lunare.
La procedura di atterraggio è stata condotta in modo autonomo, con il lander e il suo modulo di risalita che hanno effettuato una discesa controllata utilizzando i motori di bordo. Equipaggiata con un sistema di evitamento ostacoli e telecamere, la sonda ha individuato un sito di atterraggio idoneo, utilizzando uno scanner laser a circa 100 metri dalla superficie lunare per definire la sua posizione finale prima di toccare terra dolcemente.
Attualmente, il lander è impegnato nella raccolta di campioni. Utilizzando una pala robotica per raccogliere materiale superficiale e una trivella per estrarre roccia da una profondità di circa 2 metri, il processo dovrebbe durare 14 ore distribuite su due giorni, secondo l'Amministrazione Spaziale Nazionale Cinese.
Una volta messi in sicurezza, i campioni verranno trasferiti al veicolo di risalita, che attraverserà l'esosfera lunare per ricongiungersi con il modulo orbitale. Successivamente, l'orbiter inizierà il suo viaggio di ritorno verso la Terra, rilasciando una capsula di rientro contenente i preziosi campioni lunari il 25 giugno. L'atterraggio della capsula è previsto presso il sito di Siziwang Banner nella Mongolia Interna.
Data di pubblicazione: 3 giugno 2024
