La sonda spaziale cinese Chang'e 6 ha fatto la storia atterrando con successo sul lato nascosto della Luna e dando il via al processo di raccolta di campioni di roccia lunare da questa regione finora inesplorata.
Dopo aver orbitato attorno alla Luna per tre settimane, la sonda ha effettuato l'atterraggio alle 06:23 ora di Pechino del 2 giugno. È atterrata nel cratere Apollo, un'area relativamente pianeggiante situata all'interno del bacino d'impatto Polo Sud-Aitken.
Le comunicazioni con il lato nascosto della Luna sono difficili a causa della mancanza di un collegamento diretto con la Terra. Tuttavia, l'atterraggio è stato facilitato dal satellite ripetitore Queqiao-2, lanciato a marzo, che consente agli ingegneri di monitorare l'avanzamento della missione e di inviare istruzioni dall'orbita lunare.
La procedura di atterraggio è stata condotta in modo autonomo, con il lander e il suo modulo di risalita che hanno effettuato una discesa controllata utilizzando i motori di bordo. Dotata di un sistema di aggiramento degli ostacoli e di telecamere, la sonda ha identificato un sito di atterraggio idoneo, utilizzando uno scanner laser a circa 100 metri di altezza dalla superficie lunare per definirne la posizione prima di toccare delicatamente terra.
Attualmente, il lander è impegnato nella raccolta di campioni. Utilizzando una pala robotica per raccogliere il materiale di superficie e un trapano per estrarre la roccia da una profondità di circa 2 metri, si prevede che il processo durerà 14 ore distribuite in due giorni, secondo la China National Space Administration.
Una volta messi al sicuro, i campioni verranno trasferiti al veicolo di risalita, che attraverserà l'esosfera lunare per raggiungere il modulo orbitale. Successivamente, l'orbiter inizierà il suo viaggio di ritorno verso la Terra, rilasciando una capsula di rientro contenente i preziosi campioni lunari il 25 giugno. L'atterraggio della capsula è previsto presso il sito di Siziwang Banner, nella Mongolia Interna.
Data di pubblicazione: 03/06/2024
